Weet jij wie de naaimachine heeft uitgevonden? Ik wed dat je dat niet doet, wat volkomen normaal is. Veel dingen gebeuren niet van de ene op de andere dag.
De uitvinding van de naaimachine was een wikkelproces.
Eerst vond de Engelse timmerman Sir John Sient in 1790 een schoen-naaimachine uit die automatisch gaten kon ponsen en draden kon inrijgen. Hoewel niet erg praktisch, kan het gezien worden als het begin van de naaimachine.
Ten tweede vond en patenteerde de Franse kleermaker Jean-Jacques Thimonnier in 1830 een hand-aangezwenkte naaimachine. Eén machine kan net zo snel naaien als tien kleermakers, waardoor het misschien wel de eerste echte naaimachine ter wereld is.
Niet alle uitvinders hebben echter goede resultaten. Veel kleermakers waren van mening dat de uitvinding van Thimonnier hen hun levensonderhoud zou kosten, dus vernielden ze zijn machine en verdreven hem uit Parijs.
Het moet gezegd worden dat deze Parijse kleermakers zeer vooruitstrevend-waren en in staat waren de logica te begrijpen van machines die mensen consumeren. Maar hoe kon het tij van de geschiedenis worden gestopt door hun tegenwerking? Vervolgens vond de Amerikaanse uitvinder Hunter in 1834 een eenvoudige naaimachine uit, maar hij patenteerde deze niet en bracht hem ook niet in productie.
Uiteindelijk vonden de Amerikanen Howe en Singer in 1845 de naaimachine uit.
Fortune gaf aanvankelijk de voorkeur aan Howe en verleende hem een patent, maar het was Singer die de naaimachine als eerste in productie nam.
Singer betaalde Howe jaarlijks $ 200.000 aan patentkosten, maar dit was niets voor hem.
Door effectieve promotie in Amerika en wereldwijd werd hij al snel de 'Koning van de naaimachines'. Zijn naaimachines waren de beroemde Singer-naaimachines.
Vóór 1850 werd kleding die door mensen over de hele wereld werd gedragen, met de hand-genaaid; het verschil was dat de rijken kleermakers inhuurden, terwijl de meeste gewone mensen hun eigen kleding maakten. Na 1850 waren Amerikanen de eersten die machinaal-genaaide kleding droegen.
Vóór het tijdperk van de ontdekkingen waren beschavingen grotendeels geïsoleerd en konden de verschillen aanzienlijk zijn. Na de opkomst van het kolonialisme werd de internationale uitwisseling steeds wijdverspreider, en de geschiedenis van de mensheid betrad een tijdperk van mondialisering en convergentie. Amerikaanse naaimachines verspreidden zich snel naar Groot-Brittannië, Duitsland en Japan, en arriveerden vrijwel tegelijkertijd in China, met name in Shanghai.
In die tijd liep Shanghai voorop bij de openstelling van China, een goudmijn voor avonturiers van over de hele wereld. Veel buitenlandse missionarissen en kooplieden brachten hun gezinnen naar Shanghai, samen met de naaimachines die zojuist populair waren geworden in Europa en Amerika.
Uit gerelateerde gegevens blijkt dat naaimachines al in de jaren vijftig van de negentiende eeuw in Shanghai verschenen. Het duurde echter tot twintig jaar later voordat je er daadwerkelijk een kon kopen in Shanghai.
In de jaren zeventig van de negentiende eeuw kwamen er in Shanghai naaimachines op de markt, maar ze werden allemaal als complete sets geïmporteerd en kostten elk ongeveer 50 zilveren dollar.
Deze prijs was extreem hoog, zodat er slechts een paar honderd per jaar werden verkocht.
Vóór 1900 importeerde en verkocht mijn land in Shanghai alleen naaimachines; ze bleven een nicheproduct voor de aristocratie.
